Mayagüez (Puerto Rico), 30 jul (EFE).- Aún no tiene licencia de conducir, pero con tan solo 15 años y una medalla de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe, el puertorriqueño Víctor 'Tito' Aponte ya sabe cuál es su meta a largo plazo: convertirse en el mejor regatista del mundo.

"Al montarme al barco, siempre siento convertirme en el mejor en esto", reconoció a Efe Aponte, que el jueves ganó la competición en la categoría hobie-cat 16 junto al veterano velerista boricua Enrique 'Quique' Figueroa en Cabo Rojo, al sur de Mayagüez.

La de Figueroa, de 46 años, fue su sexta victoria seguido en igual número de competencias en Juegos Centroamericanos.

Aponte, quien lleva en el deporte de vela desde sus seis años, enfatizó que la medalla de oro significa un "gran logro y mucha felicidad" para así continuar aspirando a conquistar competencias en el ámbito internacional.

"Se siente bien porque es mi primera medalla de oro en Centroamericanos y ahora a esperar a otras", recalcó Aponte.

El joven contó que su hermano mayor, Iván, fue el que le presentó a Figueroa, doble medallista de oro en Juegos Panamericanos, cuando éste necesitaba un compañero en una regata en la isla municipio de Culebra.

Iván le dijo a Figueroa que se llevara a su hermano menor consigo para la competencia, a lo que el veterano deportista aceptó confiando totalmente.

Desde ese día, hace un par de años ya, la unión entre Aponte y Figueroa ha sido inquebrantable.

Aponte y Figueroa entrenaron extensamente para la competencia en los Juegos Centroamericanos. La preparación fue de cuatro días a la semana, además de visitar casi todos los fines de semana el mar de Cabo Rojo para conocer las condiciones de la competición.

"Quique me ha dado toda la confianza porque es un gran maestro y lo considero como un tío y parte de mi familia", aseguró Aponte, residente del área exclusiva de Palmas de Mar en Humacao (sureste).

Figueroa, por su parte, destacó a Efe que de Aponte le impresión que "no tiene miedo" al mar ni a los competidores, con los que se enfrenta, además de ser un gran atleta que practica también el surf.

"No tiene miedo. Es un gran atleta. Necesitaba un surfer con cabeza para ir al mar a competir. Si continúa, te puedo decir que igualará mi carrera. Ya tiene lo básico. La entrega en el deporte dependerá de él y su familia", indicó.

Tres de las medallas de oro que Figueroa ha ganado en Juegos Centroamericanos han sido con su esposa, Carla Malatrasi (1993, 2002 y 2006). El resto fueron con Denise Balzac (1986) y Juan Ramírez (1998).

El presidente de la Federación de Vela de Puerto Rico, Raúl Ríos, reconoció a Efe la gesta de Aponte por el nivel en que está el deporte en la isla y la confianza que le ha brindado Figueroa a un joven.

"La oportunidad de Quique es importante porque reconoce la juventud de los muchachos, a los que, aunque son juveniles, les da la oportunidad y confianza", dijo.

Ríos afirmó también que el deporte de vela en Puerto Rico irá a un gran nivel por la buena cantidad de regatistas jóvenes que hay actualmente, como su hijo Raúl, de 16 años, y los hermanos Fernando y Alejandro Monllor, de 15 y 16 años, respectivamente.

Raúl Ríos, campeón mundial juvenil de vela en Turquía en 2009, ganó la medalla de oro en la disciplina de 'snipe' junto a Gabriel Ramos, de 23 años.

Ambos vencieron a los mexicanos Jorge Murrieta y Alejandro Murneta, y sus compatriotas Marcos Teixidor y Ricardo Látimer. La pareja boricua quedó invicta en todas las pruebas.