Toronto (Canadá), 9 feb (EFE).- La muerte en un accidente de tráfico de diez peruanos que trabajaban en Canadá como peones temporales en el sector agrícola ha destapado de forma dramática las duras condiciones de vida de los jornaleros inmigrantes en el país.
El accidente se produjo el lunes cuando una furgoneta en la que viajaban 13 trabajadores peruanos que habían pasado toda la jornada en una explotación agrícola en las cercanías de la localidad de Hampstead, a unos 140 kilómetros al oeste de Toronto, colisionó con un camión en una carretera rural.
La Policía Provincial de Ontario (PPO) dijo el miércoles que los datos iniciales apuntan a que el conductor de la furgoneta, David Armando Blancas Hernández, de 45 años, no paró en una señal de stop.
En el accidente, además de diez de los ocupantes de la furgoneta, murió el conductor del otro vehículo. Los tres supervivientes, identificados como Abelardo Alba Medina, de 38 años de edad; Juan Ariza, de 35 años; y Edgar Sulla Puma, de 26 años, se encuentran hospitalizados, los dos últimos en estado crítico.
El accidente fue el más grave en las carreteras de Ontario desde 1999, cuando 8 personas murieron en una colisión múltiple causada por la niebla.
La violencia del choque, que envió a la furgoneta y al camión a decenas de metros del lugar del impacto, y el hecho que las víctimas fuesen jornaleros extranjeros que en algunos casos sólo llevaban una semana en Canadá, ha estremecido a muchos canadienses.
PPO dijo que todavía no conocen las razones por las que Blancas no obedeció la señal de stop, pero la Policía dijo durante una rueda de prensa que la fatiga o la distracción probablemente fueron responsables.
Stan Raper, representantes del sindicato UFCW, que representa a los trabajadores del sector, dijo en declaraciones a Efe que también opina que el cansancio fue la causa del accidente.
"El cansancio, la fatiga, causan accidentes. Y eso es lo que pasó hace dos días. El conductor estaba cansado. Agarra en un día 16.000 o 17.000 pollos para inocularlos y me dices cómo te sientes. Si pongo a cualquier canadiense ahí a hacer ese trabajo, no duraría ni una hora" afirmó Raper.
Cada año, alrededor de 290.000 jornaleros temporales viajan a Canadá para trabajar en el sector agrícola en temporadas que van de pocos meses hasta casi un año. De esta cifra, entre 30.000 y 40.000 acuden a la provincia de Ontario. Las provincias de Columbia Británica y Québec son otros destinos populares.
Pero a pesar de las elevadas cifras de trabajadores temporales extranjeros, el canadiense medio desconoce su existencia.
"Les llamamos 'la fuerza laboral invisible' porque la mayoría de la gente no tiene ni idea de dónde viene su comida. Piensan que vienen de pequeñas granjas familiares" afirmó Raper.
Las condiciones de trabajo son duras y peligrosas, añadió Raper.
"Las explotaciones agrícolas son un trabajo sucio y difícil. Los trabajadores involucrados en este accidente van a grandes recintos donde hay 16.000 o 17.000 aves, las agarran y las inoculan antes de que se las lleven a una planta de procesamiento" explicó.
"Trabajan jornadas de 12 a 14 horas, durante 6,5 días a la semana. Sólo descansan el domingo por la tarde" añadió.
Tradicionalmente, los jornaleros temporales extranjeros que trabajan en el sector agrícola canadiense procedían de Jamaica y México pero en los últimos años la creciente demanda del sector ha hecho que los empleadores acudan a otros países tan diversos como Guatemala, Honduras, Tailandia o Filipinas.
"La razón es mano de obra barata y quien crea lo contrario se engaña. Trabajan largas jornadas por salarios mínimos y luego el empresario deduce el alquiler, transporte, equipamiento, comida. Muchos trabajadores vienen y nos dicen que qué ha pasado con el dinero, que la cantidad no es lo que le prometieron" dijo.
Pero UFCW también dijo que desde que empezaron a llegar las primeras noticias del accidente, no han parado de recibir muestras de solidaridad de todo el país.
"Hemos establecido un fondo para que la gente done dinero para las familias. Nuestro sindicato ha hecho una donación de 5.000 dólares. Y estamos recibiendo llamadas de otros sindicatos, de iglesias y organizaciones comunitarias, de grupos estudiantiles que están celebrando vigilas" dijo Raper.
Julio César Rivas
