Denver, 8 sep (EFE).- El joven escritor de origen mexicano Brando Skyhorse se inspira en el barrio de su infancia para su primera novela, "Madonnas of Echo Park".
Por sus ocho capítulos desfilan personajes excéntricos de la comunidad mexicoamericana de ese notorio barrio de Los Ángeles, cuyas vidas han sido afectadas irremediablemente por la banalidad de la violencia que les rodea.
La acción se inicia con un grupo de jovencitas que se han dado cita espontáneamente en una callejuela del barrio para actuar un vídeo de la cantante Madonna.
Esta escena grata y ligera es interrumpida por un tiroteo, evento azaroso que marca las vidas aparentemente inconexas de los personajes cuyos relatos individuales comprenden la novela.
Podría decirse que el barrio de Echo Park es el personaje principal de la novela y lo que le brinda unidad a las historias variopintas que relata.
Este es el único que se presenta plenamente, con sus rincones mugrientos, olores displicentes y el ruido casi constante de sirenas y el sonido más estridente que melódico de la música callejera.
Entre los personajes del barrio se encuentran domésticas, obreros inmigrantes, pandilleros, abuelas devotas y jóvenes materialistas, desfilando por el texto como en un carnaval de seres indeseables, desarraigados de su cultura y comunidad.
De cierto modo, la novela parte del relato típico de inmigrantes al enfocarse en la experiencia de quienes, a pesar de haber nacido en territorio estadounidense, se perciben a sí mismos esencialmente como extranjeros.
Por otra parte, ese sentido de aislamiento cultural que se desprende de la lectura choca con el entorno vibrante -y poéticamente descrito- de la comunidad en que desarrolla la acción.
Podría decirse de Skyhorse lo que éste declara memorablemente mediante uno de sus personajes: "mexicano no es todo lo que soy".
En efecto, su historial familiar resulta aun más absorbente que su ficción. De padres mexicanos, Skyhorse fue criado por su madre en la comunidad india americana.
Su padre los había abandonado de pequeño, por lo cual su madre decide criarlo como el hijo de un compañero de origen indio americano llamado Paul Skyhorse.
Así crece el autor hasta la adolescencia, ignorante de su verdadera herencia cultural, como indio americano en un barrio predominantemente mexicano de Los Ángeles.
Esa doble perspectiva le permite eventualmente alternar entre la experiencia de comunidad y la de aislamiento, dinámica que se percibe a lo largo de su novela.
En la nota ficticia del autor con la cual se inicia la novela, Skyhorse describe su relación al personaje central con un pequeño detalle verídico: "en la década del 80, antes de saber que era mexicano..."
Es posible que precisamente al haber ignorado por mucho tiempo la complejidad de su pasado se deba el que este prometedor escritor recurra a estereotipos e imágenes prefabricadas para describir la comunidad a la cual pertenece.
En resumidas cuentas, "Madonnas" funciona mejor como una colección de historias, algunas de las cuales sorprenden por su lenguaje conciso y evocador.
Como novela, sin embargo, la lectura desilusiona, tanto por el uso repetido de personajes estereotípicos como por la falta de unidad temática que se espera del género.
