San Juan, 30 jul (EFE).- Una compañía puertorriqueña invertirá 35 millones de dólares en la construcción en la ciudad de Ponce del parque solar más grande de América Latina con 20.000 paneles que generarán una potencia de 4,5 megavatios.
El presidente de la empresa Windmar Renewable Energy, Víctor González Barahona, señaló hoy a Efe que de los 20.000 paneles cerca de 13.000 ya están instalados y que el parque solar estará terminado a finales de 2010.
El parque generará 9 millones de kilovatios hora al año, capacidad de producción equivalente al consumo de 1.500 familias para un periodo de doce meses.
El empresario destacó que el proyecto evitará la importación de 20.000 barriles de petróleo anuales, responsables de una emisión aproximada de 6.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
La iniciativa empresarial generará además setenta nuevos puestos de trabajo directos, en un momento en el que la tasa de desempleo en Puerto Rico se acerca al 17 por ciento.
El empresario detalló que la energía será vendida a la estatal Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) o, usando el programa de transbordo de energía renovable, a empresas o consumidores que opten por fuentes alternativas.
El proyecto se ubica en el área de Cerrillos de la ciudad de Ponce, la segunda del país y situada en el sur de la isla caribeña.
Windmar Renewable Energy cuenta como proveedores para el proyecto con las empresas estadounidenses SolarWorld, Sharp, Hilti-Unirac y SMA, mientras que Price, Freije, Cougar Plastics y T&R Concrete son algunos de los locales.
El 98 por ciento de la energía consumida actualmente en Puerto Rico proviene de combustibles fósiles importados, con el petróleo como responsable del setenta por ciento.
La industria de la energía renovable en Puerto Rico se encuentra en una etapa incipiente, según la compañía, que presenta el proyecto de Ponce como una oportunidad para disminuir la dependencia de los hidrocarburos y de reducir la contaminación ambiental en la isla.
WindMar Renewable Energy tiene en marcha además otros proyectos en Puerto Rico de menor envergadura como el de San Antonio Maritime (250.000 vatios), Martex Farms (249.000 vatios), Estancia Santa Rosa (50.000 vatios) y Hacienda San Blas (50.000 vatios), entre otros.
La empresa presidida por González Barahona, fundada en 2001, tiene en operación en Puerto Rico 21 instalaciones fotovoltaicas que generan más de 2,6 millones de kilovatios hora anualmente.
Puerto Rico espera recibir en los próximos años más de 120 millones de dólares de fondos federales disponibles bajo la Ley de Reinversión y Reconstrucción de América (ARRA, por sus siglas en inglés) para la puesta en marcha de proyectos de energías renovables.
El secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), José Pérez-Riera, anunció recientemente que los proyectos facilitarán la creación de más de 2.000 empleos "verdes" en la isla caribeña.
