Nueva York, 10 mar (EFE).- La ciudad de Nueva York y Microsoft pusieron hoy en marcha un programa que permite a las personas mayores comunicarse con sus familiares y amigos a través de un centro tecnológico virtual desde sus hogares.
La tecnología ha sido puesta ahora al servicio del primer grupo de seis ancianos en el condado de Queens, quienes, por diversas razones, tienen problemas para caminar y asistir al centro comunitario Selfhelp Benjamin Rosenthal, que atiende a una población entre los 67 y 103 años, según se informó hoy en conferencia de prensa.
A través de la iniciativa Centro Virtual para la Tercera Edad, que se puso en marcha en el centro Rosenthal en Queens, se instaló una computadora y cámara provistos por Microsoft, en el hogar de cada uno de los seis ancianos, a quienes se enseñó a usar esta moderna tecnología, que usan para "asistir" diariamente a clases de baile, T-Chi, entre otras, que se ofrecen en el centro y hacer preguntas, conversar con otros ancianos en el lugar así como con su trabajador social.
También se comunican con sus hijos, nietos, hermanos y otros miembros de su familia, pagan cuentas y hacen compras, como hace Rose, una puertorriqueña de 67 años, que recibe servicios en el centro Rosenthal.
"Soy una persona que le gusta aprender cosas nuevas. Creo que esta nueva tecnología va a enriquecer mi vida de muchas maneras", señaló la puertorriqueña, quien se comunicó con la audiencia desde su hogar durante la conferencia de prensa.
Rose, una ex trabajadora social, también se ha podido comunicar con su nieta en Alemania, que trabaja allí como periodista, y conocer a su primer biznieto.
Para Adele Lerner, de 103 años, esta tecnología "es maravillosa" y su edad no ha sido impedimento para crear su vídeo blog, aunque admitió que ha sido "difícil".
Apoyada en su andador, la anciana narró cómo la computadora le permite tomar las clases de caligrafía y artes, participar de la discusión de grupos y disfrutar viendo los cursos de Tai-chi y baile, así como participar de los servicios transmitidos en vivo desde la sinagoga central en Nueva York.
De acuerdo con la mexicana Lillian Barrios-Paoli, directora del Departamento de Asuntos de Ancianos, hubo interés tanto de Microsoft como de la ciudad de poner la tecnología al servicio de los ancianos y para ello, se unieron al centro Rosenthal.
"Hablamos con ellos (con Microsoft) porque queríamos ver si era posible utilizar la tecnología para ayudar a los ancianos que están aislados y que no pueden salir de su casa para participar en los centros de ancianos que tenemos" en la ciudad, comentó.
La iniciativa, agregó, "ha sido una maravilla y mejora la calidad de vida de los neoyorquinos de edad avanzada".
Según la funcionaria, la agencia que dirige tiene interés en llevar esta tecnología a cada uno de los 300 centros de ancianos que tienen en la ciudad, que brinda servicios a 29.000 ancianos, sobre todo, porque Microsoft tiene interés en duplicar el número de mayores a los que ha instalado un computador en el hogar.
"Eso va a tomar un poco de tiempo por la situación con el presupuesto, pero, es muy importante para la ciudad que haya conexión con las personas que están aisladas en su casa, ya que eso les causa mucha ansiedad", comentó.
Por su parte, Patricia Maysonet, directora del centro Benjamin Rosenthal, señaló que durante un año desarrollaron este programa, al cual los ancianos han respondido favorablemente.
"Tenemos cámaras en diversos lugares, y llevamos una computadora portátil a cada clase para que ellos se puedan comunicar. Si están interesados en participar, su computadora tiene un botón que pueden apretar para hacer una pregunta y la maestra habla con ellos", explicó.
